René Benko

Lebenslauf und Aufstieg

René Benko brach das Gymnasium vor der Matura ab und gründete bereits in jungen Jahren erste Immobiliengesellschaften. 1999 gründete er gemeinsam mit Karl Kovarik die Immofina, aus der später die Signa Holding hervorging.[1] Sein Geschäftsmodell beruhte auf dem Ankauf hochwertiger innerstädtischer Liegenschaften in Premiumlagen (sog. Prime-Properties) in Wien, Innsbruck, München, Berlin und weiteren europäischen Großstädten, deren Aufwertung und langfristigem Halten als Bestandsobjekte.

Benko galt über zwei Jahrzehnte als einer der einflussreichsten Investoren im deutschsprachigen Raum und baute ein weitverzweigtes Netzwerk aus Politik, Wirtschaft und Adel auf, das u. a. den ehemaligen Bundeskanzler Alfred Gusenbauer und den früheren ÖVP-Finanzminister Hans Jörg Schelling im Beirat der Signa umfasste.

Das Signa-Imperium

Unter Benkos Führung erwarb die Signa Trophy-Immobilien wie das Goldene Quartier in Wien, das KaDeWe in Berlin, das Chrysler Building in New York (Anteil), den Selfridges-Konzern (Anteil) sowie zahlreiche Warenhäuser von Galeria Karstadt Kaufhof. Zum Höhepunkt 2022 bewertete Signa ihr Immobilienportfolio mit rund 27 Milliarden Euro.[2]

Zentrales Vehikel war die Signa Prime Selection AG (Premium-Bestand) sowie die Signa Development Selection AG (Entwicklungsprojekte, u. a. Elbtower Hamburg). Investoren waren u. a. die Familie Peugeot, Hans Peter Haselsteiner, Ernst Tanner (Lindt), die RAG-Stiftung sowie zahlreiche österreichische Privatstiftungen.

Insolvenz 2023/2024

Im Zuge stark gestiegener Zinsen, sinkender Immobilienbewertungen und akuter Liquiditätsprobleme musste die Signa Holding am 29. November 2023 beim Handelsgericht Wien Insolvenz anmelden. In den folgenden Monaten gingen praktisch alle wesentlichen Teilkonzerne in Insolvenz, darunter Signa Prime Selection, Signa Development, Signa Sports United und zahlreiche Projektgesellschaften.[3] Die Gesamtverbindlichkeiten werden auf über 25 Milliarden Euro geschätzt, was die Insolvenz zur größten der österreichischen Wirtschaftsgeschichte macht.

Im März 2024 wurde gegen Benko ein eigenes Insolvenzverfahren als Privatperson eröffnet. Die Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft (WKStA) führt seit 2024 Ermittlungen u. a. wegen Verdachts des schweren Betrugs, der Untreue und des betrügerischen Vorenthaltens von Sozialversicherungsbeiträgen.[4] Am 23. Jänner 2025 wurde Benko in Innsbruck festgenommen und in Untersuchungshaft genommen. Es gilt die Unschuldsvermutung.

Bedeutung für die österreichische Immobilienbranche

Der Aufstieg und Fall René Benkos hatte weitreichende Auswirkungen auf den österreichischen Immobilienmarkt: Banken wie die Raiffeisen Bank International, Signa-Gläubigerstiftungen und zahlreiche Privatinvestoren waren mit Milliardenbeträgen exponiert. Die Insolvenz führte zu einer kritischen Diskussion über Transparenzpflichten bei Privatstiftungen, die Rolle von Immobilienbewertungen in Boomphasen sowie die Aufsicht über große, intransparente Immobilienkonzerne.[5]

Einzelnachweise

Siehe auch

• Signa Holding
• Immobilienbewertung
• Zinshaus